Marie-Antoinette vouait aux montres Breguet une véritable passion et avait acquis plusieurs garde-temps, dont une montre perpétuelle garnie d’un dispositif de remontage automatique. En 1783, pour en faire cadeau à la reine, un mystérieux admirateur commande à Breguet la montre la plus spectaculaire possible, pourvue de tout le savoir-faire horloger de l’époque. L’ordre précise que l’or doit remplacer autant que possible les autres métaux et que les complications horlogères doivent être multiples et variées.